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Greg Harman

Sendo o Texas um estado quente – muito antes de o aquecimento global carregado pela indústria começar a acelerar eventos climáticos extremos e a prolongar os nossos períodos de calor – tivemos muito tempo para pensar em formas de manter os trabalhadores ao ar livre seguros contra os elementos. De todos os eventos relacionados com o clima, o calor é o verdadeiro assassino, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional (ver gráfico abaixo). Essas mortes relacionadas ao calor têm aumentado. O Texas Tribune relatou 279 mortes relacionadas ao calor em 2022, o maior número, descobriram eles, desde pelo menos 1999.

Mas o Texas, sendo um estado vermelho, significa que os trabalhadores não têm muitas – ou nenhumas – folgas, com o calor ou de outra forma.

“O que é conhecido como o Milagre do Texas para alguns é conhecido como o Pesadelo do Texas para outros, especialmente na indústria da construção”, disse Ana Gonzalez, vice-diretora de políticas da AFL-CIO do Texas, à Deceleration esta semana.

As mortes no trabalho no Texas são comuns. Em 2021, ocorreram 533 mortes em locais de trabalho no estado. Isso é uma ordem de magnitude superior à maioria dos outros estados dos EUA. São mais de 60 mortes a mais que a Califórnia (que tem mais 10 milhões de pessoas) e mais que o dobro das mortes registradas no estado de Nova York, de acordo com o Bureau of Labor Statistics dos EUA.

À medida que ultrapassamos os recordes anteriores de temperatura regularmente devido às mudanças climáticas e o mundo avança para o que provavelmente será o ano mais quente já registrado (se não for 2022, então 2023 é um bloqueio), o calor desempenha um papel cada vez mais significativo e previsível. papel nessas lesões e mortes.

Aqui estão alguns de 2022:

Aqui está o relatório da OSHA:

A cidade de Austin aprovou proteções aos trabalhadores em 2010, exigindo uma pausa para beber água de 10 minutos a cada quatro horas. Dallas fez o mesmo em 2015. Houston aprovou uma lei de proteção ao trabalhador no início deste ano. San Antonio tem se movido nessa direção graças à iniciativa da ex-vereadora Ana Sandoval, embora os interesses empresariais locais supostamente tenham dificultado o esforço. O lobby empresarial tem lutado com sucesso contra iniciativas a nível estadual, onde os esforços para aprovar proteções térmicas para os trabalhadores em todo o estado têm sido frustrados há anos.

Sob a liderança do deputado Trey Martinez Fischer do Texas, Bum Steered, os democratas se mostraram incapazes de se unir para se opor a muitos projetos de lei de lixo rejeitados pelos republicanos nesta última sessão. Ainda assim, alguns deles remavam de forma confiável na direção dos direitos dos trabalhadores. O HB495, apresentado por Terry Meza, teria essencialmente levado as proteções municipais consagradas por Austin e Dallas ao nível estadual para qualquer empresa que contrate órgãos governamentais. HB4673, apresentado pela deputada Lulu Flores, teria estabelecido um conselho consultivo de prevenção de doenças causadas pelo calor para desenvolver padrões de calor para trabalhadores internos e externos no Texas. Nenhum deles conseguiu sair da Câmara.

O que saiu de Austin nesta última sessão foi tudo menos amigável ao trabalhador.

À medida que uma cúpula de calor começou a tomar forma sobre o Texas e o México, levando a região a punir temperaturas diárias de três dígitos, o governador Greg Abbott assinou o chamado projeto de lei “Estrela da Morte”, HB2127. Enquanto se aguarda uma contestação legal por parte da cidade de Houston, a lei eliminará uma ampla gama de proteções e regulamentações locais – incluindo essas interrupções de abastecimento de água – a partir de 1º de setembro de 2023.

O projecto de lei limita dramaticamente a capacidade das pessoas se governarem a nível local e transfere a preponderância desse poder para a liderança republicana anti-reguladora do estado.

Para se familiarizar melhor com os crescentes desafios enfrentados pelos trabalhadores mais expostos a temperaturas extremas no Texas, a Deceleration ligou para Ana Gonzalez, vice-diretora de políticas da AFL-CIO do Texas.

O sindicato, devemos salientar, está tanto a lutar pelos direitos dos trabalhadores nos seus empregos actuais como a ir à raiz da ameaça climática com o Texas Climate Jobs Project, que pretende mudar o estado para fontes de energia mais limpas e longe dos combustíveis fósseis. combustíveis responsáveis ​​pelo rápido aumento do calor e das tempestades nas últimas décadas.