Esforços de banda larga do Texas para obter impulso federal de US$ 3,3 bilhões

O dinheiro federal será adicionado ao investimento de US$ 1,5 bilhão feito pelos legisladores estaduais nesta sessão para aumentar a disponibilidade de banda larga em todo o Texas.

por Jayme Lozano Carver e Pooja Salhotra 26 de junho de 2023 Atualizado: 13h Central

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O Texas receberá mais de US$ 3,3 bilhões em dinheiro federal – a maior parte de qualquer estado – para ajudar a expandir a disponibilidade de banda larga em todo o estado, anunciou o governo Biden na segunda-feira.

O dinheiro será distribuído a partir dos US$ 42,45 bilhões do programa de Equidade, Acesso e Implantação de Banda Larga como parte da Lei Bipartidária de Infraestrutura de 2021 do presidente Joe Biden. Os fundos visam conectar mais de 8,5 milhões de residências e pequenas empresas em todo o país – e quase 2,8 milhões dessas residências sem banda larga estão no Texas. Cada estado recebeu pelo menos US$ 107 milhões.

Separadamente, o programa BEAD inclui mais de US$ 14 bilhões em financiamento para o Programa de Conectividade Acessível, que torna o serviço de banda larga mais acessível para famílias elegíveis em todo o país (e pode ser aplicado por enquanto), US$ 2 bilhões para o Programa Tribal de Conectividade de Banda Larga e US$ 2 bilhões para o Programa Reconnect do Departamento de Agricultura, que fornece empréstimos e subsídios para construir infraestrutura de banda larga em áreas rurais elegíveis.

O Texas e os outros estados podem enviar propostas iniciais de financiamento de 1º de julho a 27 de dezembro. Depois que a Administração Nacional de Telecomunicações e Informações aprovar as propostas, o que ocorrerá de forma contínua, os estados e territórios poderão acessar pelo menos 20% de seus fundos. O Texas Broadband Development Office alocará os fundos, que irão para onde os mapas estaduais e federais de banda larga indicarem que o serviço é necessário. No entanto, os prestadores de serviços e as autoridades locais contestaram a precisão desses mapas.

A administração Biden comparou o seu investimento em banda larga à Lei de Electrificação Rural de 1936, que oferecia empréstimos de baixo custo para ajudar a levar electricidade às zonas rurais.

9 de junho de 2023

“Seja conectando as pessoas à economia digital, fabricando cabos de fibra óptica na América ou criando empregos bem remunerados na construção de infraestrutura de Internet nos estados, os investimentos que estamos anunciando aumentarão nossa competitividade e estimularão o crescimento econômico em todo o país nos próximos anos. ”, disse a secretária de Comércio, Gina Raimondo, em comunicado na segunda-feira.

A dotação federal de US$ 3,3 bilhões aumentará os investimentos feitos pelos legisladores do Texas durante a sessão legislativa deste ano. House Bill 9, apresentado pelo deputado estadual Trent Ashby, R-Lufkin, aloca US$ 1,5 bilhão para expandir a disponibilidade da Internet no estado. O governador Greg Abbott sancionou o HB 9 este mês, e os texanos votarão a aprovação final dos fundos em novembro.

“O Legislativo teve a intenção de investir US$ 1,5 bilhão nesta sessão para uma maior implantação da banda larga e para aproveitar todo o potencial do financiamento federal reservado para o estado”, disse AJ Rodriguez, vice-presidente executivo do Texas 2036, uma empresa baseada em dados. tanque. “Este é um dos muitos adiantamentos cruciais que eles fizeram nesta sessão. Tem como alvo as comunidades rurais do Texas e os bolsões desfavorecidos das nossas áreas urbanas, para que os texanos possam participar plenamente na economia digital do século XXI.”

Ashby disse que o estado nunca esteve em melhor posição para aumentar a conectividade, com bilhões de dólares reservados para melhorar a infraestrutura de banda larga e telecomunicações.

“Estou muito satisfeito que o estado do Texas receba mais financiamento federal para implantação de banda larga do que qualquer outro estado”, disse Ashby ao Tribune. “Ao conceder ao Texas mais de US$ 3,3 bilhões, a NTIA reafirmou nossa crença de longa data de que há uma necessidade urgente de fornecer Internet confiável de alta velocidade ao povo do Texas.”